【2010-11-18 注】
目前MinGW已经提供了自动安装包。尽管如此，这篇文章的内容依然有效。如果需要查看关于MinGW和MSYS自动安装的内容，请移步：
http://www.swingworks.net/2010/11/install_mingw_and_msys_with_mingw-get-inst/
Linux接触不久了，由于专业的缘故，在实验室里写个C或者写个Shell是一件很平常的事情，也喜欢编译许多方便好用的GNU开源小软件。可惜在Win上这些都不太容易做到，一是Win太喜欢IDE，动不动开个VS然后建立工程是个很麻烦的事情；二是Win下缺少必要的编译组件，基本的gcc在Win上都不能找到。事实上，在Terminal下摸了几把的童鞋一定是对Win下的cmd命令行非常不习惯了（比如本人时常开个cmd然后ls,ls,ls…），如果有个bash，可能倒更符合自己的习惯一些。
MinGW的全称叫Minimalist GNU for Windows，是一套Windows环境下GNU编译组件的接口，通俗的可以说是Win上的gcc [1]。比起MinGW，也许那只企鹅CygWin更加著名一些，实现的效果也差不多，但事实上两者的原理是不同的。Cygwin通过一个中间层的动态链接库来实现Win API和Cygwin的连接，好处是应用在Linux与Win之间移植更加方便，风格更加一致，缺点是发布应用时一定要带上Cygwin的环境动态库，应用执行效率也略微有点低；MinGW则使用静态链接的方式，生成的应用更加本地化，不需要依赖任何第三方的C/C++ RT动态链接库，仅依赖Win自身的运行环境，应用执行效率也稍高[4]。当然现在这两家也开始有了一些功能的互补，总而言之可以相互作为替代品使用。（2012-05-02修改）
MSYS的全称叫Minimal SYStem，是MinGW的一个子系统，是一套运行在Windows上的bash，也就是运行在Win上的Linux Terminal [1]。这个比较好理解，其实就是在Win上使用Linux的命令行进行操作，可以代替cmd来使用。对一些GNU的开源软件，MSYS可能是必需的，因为它们通常需要./configure然后make才能运行（学Linux的童鞋应该非常熟悉这个流程了）[2]。我们将MSYS和MinGW配合使用就可以打造出一个Win下的GNU命令行终端和编译系统。
有一点需要说明的是，MinGW是MSYS都是一套组件而不是一个单独的程序。我们需要下载两者的各组件的压缩包来完成安装和配置。组件的意义在于，我们可以下载需要的部分来配置一个想要的系统，比如不搞编译器设计的童鞋可能不需要flex和bison组件（用来词法和语法分析的），而automake工具也可以在需要的时候才安装，这类似于Linux下环境的配置。知道了这些，我们就可以开始MinGW和MSYS的安装了。
